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THE SMOOTH TEMPO OF DOO-WOP


El Doo-Wop en un subgenero del Rhythm & Blues que adopto su identidad como tal a mediados de los 50.Siendo al principio estigmatizado por motivos razistas,tuvo una aceptacion entre los adolescentes mas alla de lo imaginado y se popularizo de modo tal que trascendio prejuicios y censuras, surgiendo miles de grupos por todo el pais ,sin diferenciaciones de raza. Su musica ha llegado hasta nuestros dias ,permaneciendo muy viva y venciendo los escollos del olvido.
Dada su base ritmica,el Doo-Wop se interpreta en tres tiempos muy diferenciados:
- Up-Tempo - canciones de ritmo rapido,frecuentemente con un solo instrumental. Ejem : " Rama Lama Ding Dong " The Edsels ( 1958 Dub 2843 )
- Med-tempo - canciones mas melodicas,cantadas a un ritmo mas lento.Aunque existen grupos negros con temas en " Med-tempo ", los grupos blancos hicieron de el toda una seña de identidad.Ejem : Dion & The Belmonts " Teenager In Love " ( 1959 Laurie 3027 )
- Slow-tempo o Baladas - canciones de ritmo lento y pausado.Ejem : " Hearth Angel " - The Penguins ( 1954 Dootone 348 )
Por la suavidad de sus melodias y la ternura de sus armonias, yo he llamado a este tiempo " Smooth Tempo ".
Para sumergirnos en este " Tempo " he preparado una seleccion de temas en su mayoria rarezas y he aportado todos los datos de que dispongo para conocer bien a los grupos que los interpretan,ubicandolos en la historia con fechas,sellos y ciudades.
Comenzamos :

01. BOBBY CAPRI & THE VELVET SATINS - The Night ( 1963 Johnson 126 ) New York.


Este tema lo descubri en el Lp de la relic " Johnson Records " porque iba detras de dos grupos ,The Cordovans " come on Baby " y Cleo & The Crystaliers " Please Be My Guy ".No se aportan mas datos de esta formacion excepto que son un grupo blanco.Existen otros buenisimos temas interpretados por Bobby Capri como " One Sided Love " ( 1960 Ariste 101 ) ," Cleopatra " , " You And I " ( 1963 Johnson 124 ) y " I'm Gonna Be Another Man " cara B del Tema The Night .

02. CARLO & THE BELMONTS - We Belong Together ( 1961 Laurie 3080 ) Bronx.


Esta cancion fue incluida en el unico single que grabaron los Belmonts para la Laurie en el verano del 60 tras su ruptura con Dion ,con el excepcional " such a Long Way " en la otra cara.Despues formaron su propio sello con varios cambios de nombrecomo Surprise y Sabrina hasta quedarse definitivamente como Sabina ,el cual obtuvo un exito en el 62 compuesto por Ernie Maresca " Come On Little Angel " ( Sabina 505 ).Entre algunas anecdotas del grupo figuran,la presentacion que hizo Dion de ellos cuando presentandose en la Mohawk le dijo el dueño que estaba muy bien pero que buscaban un grupo y le pregunto si tenia banda de acompañamiento a lo que el respondio :- " Have i gotta group,boy,i got the greatest group you ever heard anywhere".y por otro lado el tremendo error que supuso para ellos el rechazar el tema " The wanderer " compuesto por Ernie Maresca y que Dion elevo a himno.No cabe ninguna duda que estan considerados los mas grandes del Doowop , su estilo puede considerarse un subgenero en si mismoFue imitado por decenas de grupos como los Del Satins o Buddy Sheppard & The Hollidays y algunas de sus canciones versioneadascomo es el caso de " Searching For A New Love " por The Majestics ( 1961 Jordan 123 ).Carlo tambien grabo temas ya considerados clasicos por los amantes del doowop como " Ring -A-Ling " ( 1964 Laurie 3227 ) , " Baby Doll " ( 1963 Laurie 3151 ) o " Little Orphan Girl " ( 1963 Laurie 3157 ) .

03. COMPANIONS - How Could You ( 1962 Amy 852 ) Brooklyn.
Tema extraido del Lp Crystal Ball 110 Best Of Mohawk Records.Disco al que tengo gran aprecio ya que fue el primero que compre como disco de Doowop Blanco.No dispongo de mas datos sobre ellos. " How Could You " es una balada sencilla pero con un sabor blanco incuestionable por su romanticismo impregnado de ese sufrimiento que lo caracteriza.

04. DEL-SATINS - I'll Never Know ( Laurie Unreleased ) Manhattan.


Este grupo blanco formado en el 58,cuyo nombre proviene de la composicion de los grupos favoritos de sus componentes The Dells y The Five Satins,tienen en su palmarest el haber sido grupo de acompañamiento del Gran Dion en temas como " Runaround Sue " o " Love Come to me ". No cosecharon grandes exitos pero han pasado a ser unos de los grupos blancos por excelencia de los amantes del genero. Otros temazos a destacar son los pertenecientes al single ( 1961 Win 702 ) " Remember " y " Counting Tear Drops " o el del 64 para Mala Records " Two Broken Heart " (MALA 475) , ademas de un acompañamiento magistral a Stan Vincent en " He's So Wonderful ".La impresionante balada " I'll Never Konw " fue editada por la Laurie en los 90 .

05. EDDIE & THE STARLITES - Come On Home ( 1963 Alijon 1260 ) New York.


Esta cancion y la nº 10 son mis favoritas del LP de la Crystal Ball 116 " Al Brown's New Yor sound vol 1 ".Al Brown trabajo para la Joyce records antes de crear su propio sello Aljon ,que edito singles rarisimos como este del grupo negro Eddie & The Starlites en el 63.

06. FABULOUS FOUR - Let´s Try Again ( 1961 Chancellor 1068 ) Philadelphia.


Comenzaron en el 58 mas como banda de R 'n' R que como grupo vocal con temas como " R'n'R Age " o " Be nice Don't Fight " ( U.A. 125 ) para la United Artits con el nombre de Four J'spor comenzar el nombre de todos en Jota.Luego pasaron a la Jamie Records donde llega "Here Am I Broken Hearted " ( Jamie 1267 ) antes de pasar a ser conocidos comoThe Fabulous Four " Betty Ann " ( 1961 Chancellor 1085 ).Grabaron como grupo de acompañamiento a Fabian en el 60 durante algunos años.Tambien pasaron por The Four Naturals " Long Long Ago " y " The Thought of You " ( 1959 Red Top 125 ) . Descubri Let's Try Again gracias a las cintas que los Hermanos Castañeda me mandarona traves del Club Sometimes Somewhere.

07. FIREFLIES - What Did I Do Wrong ( 1959 Ribbon 6904 ) Philadelphia.


Este es otro grupo blanco preferentemente baladista que ha estado entre mis favoritos.Sus canciones estan impregnadas de una magia especial.Formados en el 57,grabaron para distintos sellos entre otros el neoyorquino Ribbon en el cual grabaron su exito " You Were Mine " ( Ribbon 6901 ) en el 59, al que siguio esta preciosa cancion.Otros temas que me parecen buenisimos son el de la cara A de este disco " I Can't Say Goodbye " y los del single del 64 para Taurus " Good Friends " y " Runaround " ( Taurus 376 ).

08. JESSE BELVIN - (I Love You) For Sentimental Reasons ( 1959 kent 326 ) Los Angeles.

Jesse Belvin nos dejo muy pronto.Murio en el año 60 con 27 años y poco antes grabo esta maravillosa cancion.A El se le atribuye la composicion del clasico " Earth Angel " interpretado por los Penguins. A comienzos de los cincuenta fue contratado para formar parte del cuarteto vocal del saxofonista, Big Jay McNeely. Con él grabó varios discos con notable éxito lo que le abrió las puertas de pequeñas casas discográficas como "Speciality" o "Modern Records".En este ultimo sello grabo a duo con Eugene Church, llamandose The Cliques ,temas como " Girl Of My Dreams " ( 1956 Modern 987 ) o " My Desire "( 1956 Modern 995 ). Meses despues llego el hit " Goodnight my love " ( Modern 1005 ) que lo llevo al estrellato con un jovencisimo Barry White de once años al piano.Fue un artista decidido a demostrar sus dotes mas alla del Rhythm & Blues para llegar al publico blanco por lo que firmo un contrato con la RCA,pero su carrera se vio truncada en un choque frontal sobre el que se especula que el coche fue saboteado.

09. JIMMY BEAUMONT & THE SKYLINERS - Comes Love ( 1962 Viscount 104) South Hills, Pittsburgh.

Los Skyliners son para mi la quintaesencia de las baladas doowop.Aun hoy,despues de haber escuchado miles de veces su grandioso" Since I Don't Have You " ( 1958 Calico 103 ),se me llenan de lagrimas los ojos y se me encoje el corazon por lo identificado que me siento con el.Lo mismo me ocurre con otras de sus baladas como " This I swear " ( 1959 Calico 106 ).Para esta seleccion he elegido dos temas mas desconocidos como este , editado con cierto exito bajo el nombre de su lider Jimmy Beaumont & The Skyliners un año antes de disolverse y " Warm " ,del que damos detalles mas abajo ( song 22 ) .

10. JOHNNY FLAMINGO & GROUP - Is It A Dream ( 1962 Caddy 4175 ) Los Angeles.


Cantante Tejano mudado a Los Angeles tras una estancia en las Fuerzas aereas en Europa,forma grupo con su futura mujer Jeanette Bakery dos miembros mas llamado The Dots para el sello Caddy.Obtienen un cierto exito que le permite comprarse un Cadillac !!!En el 58 grabo con Jeanette un single de notable exito poniendo las voces a duo para Oscar Mclollie en el tema " Hey Girl - Hey Boy " ( Class 228 ).Ya en los 60 abrio un club , The Den ,donde grabaron numerosos 45s y un Lp hasta mediados de los 60.Dicho club se hizo muy popular por organizar shows durante muchisimos años.

11. LUNA & PLANETS - Once In A Lifetime ( 1962 Aljon 1244 ) New York .
Este es otro de los Singles rarisimos que produjo Al Brown.No poseo datos,lo he extraido del antes mencionado Lp.

12. ROGER & THE TRAVELERS ( akka Premiers ) - You're Daddy's Little Girl ( 1961 Ember 1079) New Haven, Conn.


Este es uno de mis grupos blancos preferidos,mas conocido por The Premiers,formacion anterior a la de esta cancion.Existen unos Premiers negros en California que sacaron varios discos a mediados de los 50.Estos se formaron a finales.En la epoca no lograron gran exito pero llegaron a sacar varios singles,entre ellos " Falling Star " (Rust 5032). Interpretan tambien elmaravilloso med-tempo " She Give me Fever " ( 1961 rust 5062 ) o un temazo de corte High Scholl " Angel Love ".

13. ROSIE & THE ORIGINALS - Lonely Blue Nights ( 1961 Brunswick 55205 )National City,Ca.


Rosalie Hamlin era una joven con una maravillosa voz nacida en oregon. Su padre decidio mudarse cerca de su abuela,en California.A la edad de 14 años compuso un poema sobre el amor adolescente titulado " Angel baby " ( Highland 1011 ), que la lanzaria a la fama.Rosie y unos compañeros del instituto grabaron la cancion en un estudio de alquiler.Tras algunas dificultades para encontrar sello discografico,fue aireado por la emisora K-Day,donde Alan Freed lo presento como un hit de esta manera :- " This is a record by a 15 year girl from National City,California and if this isn't a hit , I'll eat my hat "Rapidamente firmaron contrato con Highland.Rosie tuvo que litigar mucho años despues por los derechos de la cancion porque en el momento de firmar ella era menor y la convencieron para que figurara su amigo David como autor.El trato recibido en Highland no fue de su agrado yse fue con el manager de Jackie wilson a New york para grabar con la Brunswick y les consiguio actuaciones el el teatro Paramount de Brooklyn,donde cantaron junto a grandes estrellas del momento como The Marcels o Bobby Vee.John Lenon hizo una version de su cancion " Angel baby " dijo que era una de sus artistas favoritas.En la Era Girl Group su dulce estilo de canto tambien fue imitado por multitud de chicas que apiraban a la fama. " Lonely Blue Nights " fue el primer single que saco junto con un LP para el sello Brunswick,

14. SHERRIF & THE RAVELS - The Lonely One ( 1958 Vee-Jay 306 ) Chicago
No tengo datos de este tema mas que aparece en el Lp de la Charly, Dancin & Romancin.

15. THE AVALONS - What's Wrong ( 1958 Casino Unreleased ) Newport News.Virginia.


Grupo negro de R&B que hasta consolidarse con este nombre, pasaron por diversas formaciones como The Encores.En una gira por Canada,decidieron quedarse alli por cinco años hasta que uno de los managers de los Five Keys los trae a New York y los renombra como Avalons.En el 58 Grabaron " Heart's Desire " y el tema que nos ocupa.Poco despues se disolvieron sin mayor repercusion.

16. THE CASTELLS - So This is Love ( 1962 Era 3073) Santa Rosa,Ca.


Grupo blanco de la costa oeste formado en el 59 que consiguio dos exitos para Era records,ambos baladas : " Sacred " ( 1961 Era 3048 ) y el tema elegido para esta seleccion " So This Is Love ".Su sonido gustaba a jovenes y mayores y les valio estar en escena unos años hasta su ruptura en el 64.Uno de sus miembros formo parte del grupo surf The hodells.Yo destacaria tambien otros temas como " Romeo " ( 1961 Era 3038 ) y ambas caras B de sus respectivos exitos " I get Dreamy " y " On The Street Of Tears " .

17. THE CLOVERS - Your Tender Lips ( 1956 Atlantic 1094 ) Washington D.C.


Este es otro de los grupos de R&B que han pasado a la historia por su bonita balada " Devil or Angel " ( 1955 Atlantic 1083 ).Se formaron en los 40 como the Four Clovers.Ya en el 51 consiguieron un hit nacional con el tema " One Mint Julep" ( 1951 Atlantic 963 ).Consiguieron otro grandisimo exito " Love Potion #9 " ( 1959 United Artists 180 ).Su linea es muy bailable y tienen numerosas canciones jivers como "Love Bug " ( 1955 Atlantic 1060 ).Aunque menos conocida , " Your tender Lips " es una pieza muy delicada que evoca tiernos sentimientos.

18. THE DUPREES - Love Eyes ( 1963 Coed ) New Jersey.


Los Duprees saltaron a las listas de Exitos con otra tremenda balada " You Belong To Me " ( 1962 Coed 569 ) y fueron conocidos en todo el mundo por sus romanticas interpretaciones." Have You Heard " ( 1963 Coed 585 ) es otra gran balada que me arranca lagrimas de nostalgia y tristeza,pero he elegido una menos conocida ," Love Eyes " que descubri gracias a las cintas de los Hermanos Castañeda de Madrid.Un año depues,en el 64,figuran como grupo de acompañamiento a Ralph London con dos bonitos temas tambien para la Coed : " Someday You'll Be My Girl " y " Lovely Lovely Girl " ( Coed 588 ) .

19. THE ECHOES - Angel Of My Heart ( 1961 Segway 1002 ) Brooklyn.


Desde que escuche a los Echoes por primera vez en el cd Fabulous Groups vol 2 de la Regency , me quede prendado de ellos.los temas Fueron " Sad Eyes " ( 1961 Segway 106 ) Y " Gee,Oh Gee ", cara A del single 1002 .La locura completa llego muy poquito despues en otra de esas maravillosas cintas de los Castañeda en la que aparecian " Baby Blue " ( 1961 Segway 103 ) y " Angel of my Heart" ,tema que nos ocupa.Se conviertieron para mi en los maestros del Med-Tempo blanco por su senbilidad.
Comenzaron en el 59 como The Laurels ( Baby Talk 1960 Spring 1112 ).

El tema Baby Blue fue compuesto por unos profesores del Brooklyn y ofrecido a Johnny Powers del grupo Johnny & The Jokers,el cual la rechazo y se la paso a los entonces Laurels.Estos hicieron una version lenta sin exito alguno.En el 60 hubo cambios en el grupo y pasaron a denominarse Echoes.En el 61 grabaron Baby Blue para S.R.G. que la cedio a Seg-Way,catapultandolos al puesto 12 del Billboard. " Sad Eyes " fue un exito menor y " Gee,Oh Gee " paso desapercibida a lo cual dijo Harry Boyle ,lider del grupo :
- " Better to be a one-hit wonder than a no-hit wonder," .

20. FIVE KEYS - Close Your Eyes ( 1954 Capitol 3032 ) Newport News.Virginia.
Otro de los grupos consagrados de R&B por temas como " She's the Most " ( 1954 Capitol 3392 ) o " It's a Groove " ( 1957 Capitol 3710 ) .Se formaron a finales de los 40 y pasaron por Aladdin antes de aterrizar en Capitol ,donde grabaron esta bonita cancion despues de su primer hit " Ling Ting Tong ( 1954 Capitol 2945 ).Para mucha gente es uno de los grupos jivers por excelencia y se suelen escuchar temas suyos en cualquier evento.

21. THE HARPTONES - That's The Way It Goes ( 1956 Rama 203 ) Manhattan.


Son,quizas,el grupo de R & B que mas canciones ha logrado meter en el top list de la zona de New York.En el 54 lograron un gran exito local con " My Memories Of You " ( Bruce 102 ) , una bonita balada que otros grupos la han interpretado tambien en modo Up-Tempo.Otras magnificas canciones de ellos son el potente jiver " Mambo Boogie " ( 1954 Bruce 104 ) y , en una linea muy doowopera, " I Remember" ( 1959 Warwick 500 ) .La tremenda balada de esta seleccion me conmueve cuando escucho su letra : - " I Still remember the day that we met,you're smile it's something i'll never forget..." .

22. THE SKYLINERS - Warm ( 1959 Calico LP3000 ) South Hills, Pittsburgh.


De las calles de la industrial Pittsburgh han salido numerosos grupos de exito como The Del Vikings,Marcels,Tempos o Skyliners.Tras su exitoso " Since I Don't Have You " que les llevo al puesto 12 del Hot 100 y al 1º de las listas de R&B,grabaron un Lp que contiene este bello tema: Warm.Para este mismo sello grabaron tambien otra balada preciosa " Believe Me " ( 1960 Calico 120 ).

23. THE TOKENS - Please Write ( 1963 Laurie 3180 ) Brooklyn.


Grupo blanco que tambien ha pasado a los anales de la historia por su cancion " The Lion Slpeeps Tonight " ( 1961 RCA 7954 ).Como otros tantos,tuvo diversos cambios de formacion y nombres, que paso a relatar a Continuacion.Jay Siegel era un Joven de trece años cuando formo parte de los Linc-Tones ,entre los que figuraba Neil Sedaka,que abandono el grupo en el 57 para iniciar su carrera en solitario.Antes de asentarse con el nombre de Tokens en el 60,fueron Darrell & The Oxfords.Un año despues les llego el primer exito con " Tonight I Fell In Love " ( 1961 Warwick 615 ),llegando al puesto 15 del Hot 100.Lo que les brindo la oportunidad de interpretar su mayor exito.Ademas fueron productores de otros grandes grupos como The Chiffons y Randy & the Rainbows.Su tema " A, Adorable" ( 1963 RCA LP 3685 ) es para mi una de las piezas maestras del Doowop Up-Tempo.Para esta seleccion he elegido la cancion " Please Write" ,la cual me hace recordar los momentos de esperanza al abrir cada dia con ilusion el buzon de mi portal,esperando una carta que no llego nunca.


24. THE TUNEWEAVERS - Little Boy ( 1958 Casa Grande 101 ) Woburn, Massachusetts.


Cuarteto de color con la voz femenina de Margo Sylvia que consiguio un hit con " Happy,Happy Birthday Baby" ( 1957 Casa Grande 4037 ).Este hit les valio apariciones en Tv y varias giras nacionales.Curiosamente," Little boy " una dulce cancion,fue un fracaso de ventas.



25. TOMMY EDWARDS - Please Mr. Sun ( 1959 MGM 12757 ) Richmond,Virginia.


Tommy Edwards fue un compositor de R&B muy reconocido por sus canciones de amor.Coloco gran numero de canciones en elTop 100 entre el 51 y el 60.En 1958 obtuvo un disco de oro por sus tres millones y medio de copias vendidas del tema " It's All In the Game " ( MGM 12688 ).En 1951 obtuvo su primer exito con el tema " All Over Again " para MGM , lo que le llevo a grabar una version inicial del " It's All In The Game" ( MGM 11035 ),que lo situo en el puesto 18.Un año despues grabo " Please Mr Sun " , con resultado similar.En el 58 volvio a probar suerte,adaptando el tema del 51 a ritmos mas Rockandrolleros propios del tiempo.Lo mismo hizo con " Please Mr Sun " en el 59, que ,aunque no logro el exito esperado se coloco en un digno puesto 11 del Top 100.Su ultimo Hit Fue " My Melancholy Baby" ( 1959 MGM 12794 ),que mas tarde versionearon los Marcels.Otro tema que no alcanzanzo el Chart pero que me parece buenisimo es " Before You Go " ( 1961 Mate 009 ).

26. UNIQUES - I'm So Unhappy ( 1960 Bliss 1004 ) New Jersey.
No dispongo de datos a cerca de este grupo blanco.Este tema tan sentido lo descubri en el LP Doo Wop Fast & Slow vol 2 y rapidamente me emociono por la tristeza de su letra : el enamorado que clama su infelicidad por la ausencia de la amada.

27. VISCAYNES - Stop What You're Doing ( 1961 Trop 101 ) San Francisco.
Esta es una de tantas formaciones de instituto.Su peculiaridad radica en el factor multiracial de sus componentes.Eran un quintetocompuesto por tres blancos, un Filipino y un negro llamado Sylvester Stewart,mas tarde afamado productor y musico de Soul que continuo con esta idea ,formando Sly & The Family Stone a finales de los 60.Sylvester Stewart Grabo tambien en solitario este tremendo tema " Help Me With My Broken Heart " ( 1962 G&P 901 ).The Viscaynes sacaron algunos singles mas,entre los que destacaria" Heavenly Angel " ( 1961 VPM 1006).

28. SHYTONES ( akka Hi-Tones,Trentons ) - Lovers Quarrel ( 1958 Goodspin 401 ) Brooklyn.



He dejado para el ultimo lugar la que para mi es la balada mas triste del Doowop .Dos minutos cinquenta de puro lamento,pero de una belleza estremecedora.The Shytones,como tantisimos grupos del Brooklyn,crecieron amando las armonias vocales y cantando en las esquinas.Se juntaron en el 57 y sacaron su primer single con Spot " bandstand Rock ".Al año siguiente editaron con un Productor conocido de la zona,Leo rogers ( sellos Bruce,Tip Top,Lido,etc ) los dos temas por los que son conocidos : " Just For You " con un sonido muy parecido a Vito Picone de los Elegants y la balada " lovers Quarrel " .Despues pasaron a llamarse Hi-Tones y finalmente Trentons,nombre bajo el que grabaron para Shepherd en Hollywood .Se disuelven en el 61 por la tragica muerte de uno de sus componentes.





Reportado por Javier Serrano. Ibiza . 2009.